Твен (Twain) Марк (псевдоним; настоящее имя Сэмюэл Ленгхорн К л е м е н с (Clemens) (30.11.1835, Флорида, шт. Миссури, - 21.4.1910, Реддинг, шт. Коннектикут), американский писатель.
Детство провёл в городке Ханнибал (Миссисипи). С 1853 скитался по стране, был лоцманом на Миссисипи, старателем на серебряных приисках Невады, золотоискателем в Калифорнии, журналистом. Широкую известность получил рассказ Твена на фольклорный сюжет "Знаменитая скачущая лягушка из Калавераса" (1865).
В 1867 Твен побывал в Европе и Палестине; книга об этой поездке "Простаки за границей" (1869) знаменовала триумфальное вступление фольклорного юмора в большую литературу. "Простаки" полны гордости за свою страну, не знавшую феодального угнетения, раболепства и безземелья; юмор служит запальчивому утверждению национальной культуры.
В 1872 Твен выпустил книгу о Дальнем Западе - "Закалённые" (русский перевод под названием "Налегке", 1959). Это автобиографические очерки, написанные также от лица "простака", мастера смешной похвальбы и нарочито жестоких сравнений. В романе "Позолоченный век" (1873), написанном совместно с Ч. Д. Уорнером, отразилась эпоха спекуляций и афер после Гражданской войны в США, время "бешеных денег" и обманутых ожиданий.
Порой сатира молодого Твена горька, но большинство его всемирно известных рассказов, написанных в начале 70-х гг. и вошедших в сборник "Старые и новые очерки" (1875), заразительно веселы. Окрашивающий их буйный юмор передаёт ощущение ещё не растраченных сил американской демократии, умеющей посмеяться над собственными слабостями. Маска "простака" и приём комического приведения к абсурду помогают вскрыть алогизм привычного.
В 1871-91 Твен жил в Хартфорде (шт. Коннектикут). Писателю "границы" трудно дышалось в атмосфере Новой Англии с её литературными и моральными табу, буржуазные круги вызывали у него всё большее критическое отношение ("Письмо ангела-хранителя", 1887, опубл. 1946).
В 1875 в "Атлантик мансли" ("Atlantic Monthly") Твен напечатал очерки "Старые времена на Миссисипи"; в 1876 опубликовал "Приключения Тома Сойера"; в 1883 вышла книга "Жизнь на Миссисипи", где к очеркам о старых временах добавлена современная хроника; в 1884 в Англии (в США в 1885) появились "Приключения Гекльберри Финна".
Дистанция между прошлой и нынешней Америкой ощутима во всех этих книгах. Освобождаясь от иллюзий, Твен и в американской демократии прошлого видит немало жестокого и дикого. В его книгах о прошлом, отмеченных критической остротой и углублением в повседневность, возникла концепция Америки, поныне остающаяся современной. В автобиографическом "Томе Сойере" мир детства защищает себя от натиска благопристойности и благочестия. В "Жизни на Миссисипи" прославлена "великая лоцманская наука". Начало и конец романа о Геке посвящены тем же мальчишеским приключениям, что и "Том Сойер", но здесь это только обрамление: в основной части книги острокритически изображается американская глушь, с её атмосферой повседневной жестокости и корысти.
Роман написан от лица Гека, американская жизнь даётся в его восприятии. Образ бездомного героя углубился - прежнее его простодушие сочетается с редкой отзывчивостью. В совершенно реальном и одновременно поэтическом образе беглого негра Джима тоже есть внутренняя перспектива: по-детски доверчивый знаток примет наделён душевной щедростью и деликатностью.
Оба этих простодушных изгоя, плывущих по чистой реке мимо неприглядных городишек, близки писателям 20 в. У. Фолкнер назвал их в числе своих любимых героев. Известно высказывание Э. Хемингуэя: "Вся современная американская литература вышла из одной книги Марка Твена, которая называется "Гекльберри Финн" (Собр. соч., т. 2, М., 1968, с. 306). Эти слова имеют в виду и глубокое постижение Америки через провинцию, и поэзию книги, контрастирующую с фальшью и сонным благополучием, и свободную композицию романа, и смелое обновление литературного языка, включающего просторечие, сленг, негритянские диалектизмы.
Всю жизнь Твена занимала проблема средневековья. Иерархическое общество прошлого, возмущавшее его демократическую натуру, представлялось ему гротескным. В 1882 Твен опубликовал повесть "Принц и нищий", где аллегорический рассказ задорно отрицает мир социальных привилегий и перегородок. Боевой плебейский оттенок несёт остропародийный роман Твена "Янки из Коннектикута при дворе короля Артура" (1889).
В начале 90-х гг. в жизни Твена настала тяжёлая пора. Крах его издательской фирмы (1894) вынудил писателя лихорадочно много работать, предпринять годовое путешествие вокруг света (1895) с чтениями публичных лекций. Новый удар нанесла смерть дочери. Многие страницы, написанные Твеном в последние два десятилетия его жизни, пропитаны чувством горечи. В нередко мизантропических суждениях героя повести "Простофиля Вильсон" (1894) вывернуты наизнанку традиционные верования американских мещан.
Горькое разочарование в буржуазной демократии заставляет позднего Твена обнажать иллюзорность воспринятых с детства идеалов и норм. В повести "Таинственный незнакомец" (опубл. 1916) он пересматривает основные мотивы своего творчества. Вольное детство у реки в духе "Тома Сойера" вписано тут в мрачную картину средневековых нравов. Глумящиеся над человеческим самообольщением речи Сатаны впитали безысходную горечь Твена, но в его уста вложены и знаменитые слова об оружии смеха, перед которым ничто не устоит.
В 20 в. Твен - признанный классик мировой литературы и при этом подлинно национальный писатель, открыватель той Америки, где трагическое соседствует с комическим, ужасное - с поэтическим. Один из величайших юмористов нового времени, Твен - также любимый детский писатель. В России Твена оценили рано: в 1872 в "Биржевых ведомостях" появился перевод его рассказа о скачущей лягушке, в 1874 в "Отечественных записках" печатался "Позолоченный век" (под названием "Мишурный век"). О Твене тепло отзывались М. Горький, А. Куприн. В СССР традиционная популярность Твена ещё более упрочилась.